Ralph Goodale a été nommé Ministre des finances du Canada le 12 décembre 2003. Il a tout d'abord été élu comme membre du Parlement en 1974, à l'âge de 24 ans. Il y est revenu en octobre 1993. Il a été réélu durant les élections législatives de 1997 et de 2000. En novembre 1993, il a été nommé Ministre de l'agriculture et de l'agroalimentaire.

Il a été Ministre des ressources naturelles de juin 1997 à janvier 2002. Il est ensuite devenu Leader du parti au gouvernement à la Chambre des députés. Le 26 mai 2002, il a été nommé Ministre des services et des travaux publics. Il a aussi été le Ministre responsable du Canadian Wheat Board et interlocuteur fédéral pour les Métis et Indiens sans statut. De plus, il a été Responsable de l'Office of Indian Residential Schools Resolution. De 1981 à 1988, Monsieur Goodale était le Leader du Saskatchewan Liberal Party et en 1986, il a été élu comme membre de l'Assemblée législative Saskatchewan.

Il a été élevé dans la ferme familiale près de Wilcox, dans le Saskatchewan, a fait ses études à l'université de Regina (Licence es-lettres) et l'université de Saskatchewan (diplôme universitaire de droit). Son épouse s'appelle Pamela.