Trevor Manuel est le Ministre des finances de l'Afrique du Sud depuis juin 1996. Il est né en janvier 1956 à Cape Town où son père était employé par le Conseil municipal. Il a participé à la fondation de l'UDF (United Democratic Front) dans le Cape occidental et par la suite en est devenu le Secrétaire régional. Entre 1985 et 1990, il a été détenu plusieurs fois sans procès ou placé sous assignation à domicile et a passé un total de 35 mois en détention. 

Après la levée de l'interdiction de l'ANC, Trevor Manuel a été nommé Coordinateur adjoint du Cape occidental. En 1992, il est devenu le Responsable du Service de planification économique de l'ANC. Après les élections d'avril 1994, il a été nommé Ministre du commerce et de l'industrie puis en mars 1996, Ministre des finances.